Je nach Verfahrenslage ist die Aufgabe des Anwalts für Strafrecht eine andere. Der Verteidiger kann im Ermittlungsverfahren auf die Strafverfolgungsbehörden einwirken, um eine Einstellung des Verfahrens herbeizuführen. Es ist aber auch möglich, neue Ermittlungsansätze einzubringen. Ebenso kann der Strafverteidiger versuchen, Geschädigte zur Rücknahme der Strafanzeige zu bewegen oder auf den Mandanten zur Aufklärung der Straftat einwirken. Die Möglichkeiten sind dermaßen einzelfall-abhängig, dass hier nur ein Bruchteil der tatsächlichen Möglichkeiten dargestellt werden kann.
Im Zwischenverfahren kann bei Gericht erreicht werden, dass die Anklage der Staatsanwaltschaft nicht oder nicht wie vorgelegt zur Hauptverhandlung zugelassen wird.
In der Hauptverhandlung sind die Befragung von Zeugen und die Erläuterung von Rechtsproblemen, neben der Antragstellung zu Beweisen und Beschlüssen, die Haupttätigkeit des Strafverteidigers.
Auch der Beistand von Opfern im Zeugenstand gehört zu den Tätigkeiten des Anwalts im Strafrecht. Hier kann das Kreuzverhör für den Zeugen entschärft werden.